屋大維（Gaius Julius Caesar Octavianus，前63年9月23日—14年8月19日），又名奧古斯都（Augustus），是羅馬帝國的開國君主，統治羅馬長達43年。公元14年8月，在他去世後，羅馬元老院決定將他列入「神」的行列，並且將8月稱為「奧古斯都」月，這也是歐洲語文中8月的來源。一般認為屋大維是最偉大的羅馬皇帝之一。雖然他保持了羅馬共和的表面形式，但是卻作為一位獨裁者，統治羅馬長達四十年以上。他結束了一個世紀的內戰，使羅馬帝國進入了相當長一段和平、繁榮的輝煌時期。歷史學家通常以他的頭銜「奧古斯都烏斯」（「尊崇」的意思）來稱呼他，這個稱號是他在公元前27年的時候獲得的，那時他36歲。
屋大維是凱撒大帝的甥孫和養子，亦被正式指定為凱撒的繼承人。前43年，他與馬克·安東尼、雷必達結成後三頭同盟，打敗了刺殺凱撒大帝的共和派貴族。前36年他剝奪雷必達的軍權，後在阿克圖海戰打敗安東尼，消滅了古埃及的托勒密王朝，回羅馬後開始掌握一切國家大權。前30年，被確認為「終身保民官」，前29年獲得「大元帥」稱號；前28年獲得「奧古斯都」（神聖、至尊的意思）稱號，建立起了專制的元首政治，開創了羅馬帝國。阿克提烏姆戰役之後，屋大維已經掃清了他前進的一切障礙。經過多年內戰以後，羅馬幾乎成了沒有法律的國家，但羅馬並不願接受一個專制君主。屋大維很聰明。首先，他解散了軍隊，進行選舉。結果屋大維當選執政官，即羅馬共和國的最高行政官。公元前27年，他在官方場合表態要還政元老院並讓自己的勢力退出埃及。元老院不僅拒絕他的請求，還授予他對西班牙、高盧、敘利亞的統治權——此為羅馬兵力最富的三省。隨即，元老院授予其「奧古斯都」（Augustus）號。這個稱號和古代宗教有關，據說語源為「權威」（auctoritas）並和視者（augur）的靈踐有關。在當時人的宗教信仰中，這個稱號意味著持有者擁有超越人的權威且任何章程皆不能對其地位性質定義。此外，這種用來鞏固屋大維權力的特別辦法也讓其即將來臨的帝治與其還是個人時的恐怖統治判然分開。這些事情在羅馬政治傳統中都是非常之舉。然而當時的元老院早已非昔日刺殺凱撒之貴族們的元老院。安東尼和屋大維清洗乾淨了元老院的異己勢力，並將其黨羽遍佈元老院。這些決議究竟有多大程度表達了元老院的意志，與背後有多少黑箱操作，我們已經不得而知了。奧古斯都深諳執政官並不保證他的絕對權力。公元前23年，他辭去執政官職，接受其他二職。一為保民官職（tribuniciapotestas），於是其可以任意干預元老院並在元老院之前決斷。因爲保民官職通常處理民事，這進一步鞏固了他的權力。二為「統治大權」（imperium proconsulare maius 高於諸總督的權力），這給予他在領土管理的任何事件上有最高權威。普遍認爲奧古斯都在前23年裡披上了黃袍。然而，他仍使用第一公民（Princeps）這個稱號。前13年，雷必達死，奧古斯都加「大祭祀」號（Pontifex Maximus）。
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